Wetterbank® als Forschung: was sie fragt, was es vorher gab und wie sie getestet wird.
Ein laufendes Design-Fiction-Projekt
Vor ein paar Jahrzehnten klang ein Auto ohne Fahrer absurd. Heute verlassen autonome und sprechende Systeme unsere Wohnungen und ziehen auf unsere Straßen. Die meisten sollen informieren, liefern oder überwachen. Kaum eines ist für das gemacht, was zwischen den Menschen um sie herum passiert.
Dinge, die wir uns nie hätten vorstellen können, und die schon da sind:
Mit Maschinen reden, zu Hause. Siri und Alexa haben es normal gemacht, drinnen mit einem Gegenstand zu sprechen. Wetterbank® fragt, was passiert, wenn das nach draußen zieht, unter Fremde.
Bänke sind längst schlau. Boston stellte solarbetriebene Soofa-Bänke in Parks auf, an denen man das Handy laden kann. Bänke haben gelernt, Handys zu laden, aber nicht, Hallo zu sagen.
Ein sprechendes Objekt am Bahnhof. Die Deutsche Bahn testete SEMMI, einen Serviceroboter am Berliner Hauptbahnhof, der Fragen beantwortete, Small Talk machte und Witze erzählte, in mehreren Sprachen.
Ein selbstfahrender Bus gleich neben Düsseldorf. Monheim am Rhein ließ fünf autonome Kleinbusse im Linienbetrieb fahren (A01). Im September 2025 wurde der Betrieb eingestellt, weil der Hersteller sie nicht mehr unterstützte. Solche Technik kann kommen, und wieder verschwinden.
Eine sprechende Haltestelle. Der Hamburger Verkehrsverbund stellte den Prototyp einer KI-Haltestelle vor, die Fragen von Fahrgästen in vielen Sprachen beantwortet, mit einer Kamera, die die Polizei alarmieren kann. In der Version der Industrie geht es bei einer sprechenden Haltestelle um Information und Sicherheit, nicht um die Menschen, die warten.
Roboter auf dem Gehweg. Starship-Roboter liefern in Hamburg-Barmbek Einkäufe von REWE aus.
Autos ohne Fahrer. Waymo bietet in 14 US-Städten bezahlte, vollständig fahrerlose Fahrten an.
Und das Wetter, das Eine, was alle an einer deutschen Straßenbahnhaltestelle gemeinsam haben:
Der Einstieg ist leicht. Der Schritt danach ist schwer. Wetterbank® ist für diesen Schritt gebaut.
Wetterbank® ist eine Bank an einer Straßenbahnhaltestelle, die Gespräche zwischen Fremden beginnt, indem sie ihnen hilft, Beschwerden über das Wetter einzureichen. Sie hat drei Modi, jeder einen Schritt weiter weg vom sicheren Thema: Wetter beginnt mit einer Bemerkung über das Wetter, Meckern nimmt Beschwerden entgegen und leitet sie weiter, Namen lässt das Wetter beiseite und fragt nach dem Namen.
Sie ist eine Design-Fiction: ein Objekt, das eine Frage aufwerfen soll, statt verkauft zu werden. Wie das Near Future Laboratory über die eigene Arbeit sagt, deutet eine Design-Fiction Folgen an, ohne Vorhersagen zu machen („makes implications without making predictions“). Wetterbank® behauptet nicht, dass Bänke sprechen werden. Sie fragt, was es bedeuten würde, wenn sie es täten.
Der bürokratische Humor ist Absicht. Eine Maschine, die geduldig Ihre Beschwerde über Nieselregen ablegt, spielt aus, was Maschinen gut können, endlose Geduld für kleine, langweilige Gespräche, statt so zu tun, als wäre sie ein Mensch. Der Witz ist der Einstieg; um die Frage geht es.
Wetterbank® begann als Design-Fiction in meinem Portfolio, mit einer fiktiven Firma, der Wetterbank® GmbH, „gegründet 2031 nach einer 40-minütigen Straßenbahnverspätung, in der niemand ein Wort sagte“. Auf dieser Seite geht sie als Forschung weiter.
Wie prägen interaktive und autonome Systeme soziale Begegnungen im öffentlichen Raum?
Nicht alle an einer Haltestelle wollen Gesellschaft. Schweigen in der Öffentlichkeit ist oft eine Entscheidung, kein Problem.
Eine Bank, die als Erste spricht, könnte die Hemmschwelle senken, oder uns den unangenehmen Teil abnehmen, sodass wir ihn nie lernen.
Fahrerlose Autos und sprechende Haltestellen zeigen, wie schnell das Unvorstellbare zur Infrastruktur wird. Die Busse in Monheim zeigen, dass es auch wieder verschwinden kann.
Zwei Ergebnisse, nicht eines. Mit der Bank zu reden ist nicht dasselbe, wie wegen der Bank miteinander zu reden. Jede Studie unten erfasst beides und vergleicht es mit einer gewöhnlichen Bank.
Von günstig bis echt. Jede Studie wird hier protokolliert, sobald sie stattfindet, mit dem, was echt und was inszeniert war.
Kurze Gespräche an Düsseldorfer Haltestellen: Wie fangen Sie ein Gespräch mit Fremden an? Beschweren Sie sich über das Wetter? Würden Sie wollen, dass eine Bank den Anfang macht?
Ein spekulatives Gespräch mit Wetterbank® selbst, geschrieben und als Transkript veröffentlicht, nach Reddy et al., „Making Everyday Things Talk“ (2021).
Eine Person aus dem Theater spielt die Bank, mit bewusst eingeschränkten Sinnen und festem Skript, nach der Methode der Techno-Mimesis von Dörrenbächer, Löffler und Hassenzahl (2020): kein Mensch, der so tut, als wäre er eine Bank, sondern ein Mensch, der herausfindet, wie es ist, eine Bank zu sein.
Schauspielende spielen die Bank und die Fremden an einer erfundenen Haltestelle. Das Publikum schaut zu und diskutiert danach, was funktioniert hat, was ins Leere lief und was eine Bank niemals sagen sollte.
Ein Besuch an einer „Plauderbank“: eine gewöhnliche Bank mit einem Schild, dass man sich hier gern unterhält (zum Beispiel in Wesel, NRW). Wenn ein Schild schon funktioniert, was würde eine sprechende Bank hinzufügen, oder wegnehmen?
Eine Bank an einer echten Haltestelle mit einem kleinen Lautsprecher. Das „System“ ist eine Person in der Nähe, die Sätze aus dem Skript auswählt: eine Wizard-of-Oz-Studie nach den Mülltonnen-Robotern von Cornell Tech. Keine Aufnahmen von Gesichtern oder Stimmen; alle erfahren hinterher, was los war.
Was es vorher gab, sortiert nach dem, was Wetterbank® davon übernimmt.
Forschung, auf der Wetterbank® direkt aufbaut.
Mediating Urban Social Encounters: Co-Design of Robotic Street Furniture with Adolescents
Dörrenbächer et al., CHI 2026
Übernimmt: Stadtmobiliar als Vermittler zwischen Menschen, erforscht mit Mitteln des Theaters; Wetterbank® ergänzt Erwachsene, eine Straßenbahnhaltestelle und das Wetter als Einstieg.
Becoming a Robot: Overcoming Anthropomorphism with Techno-Mimesis
Dörrenbächer, Löffler & Hassenzahl, CHI 2020
Übernimmt: die Methode für Feldstudie #003.
Hassenzahl et al., 2020–2021
Übernimmt: Maschinen als Gegenüber mit eigenen Stärken gestalten, nicht als falsche Menschen.
Der Beweis, dass Menschen mit Stadtmobiliar reden, und was dabei schiefgehen kann.
PAN Studio mit Tom Armitage, Bristol, 2013
Übernimmt: Menschen schreiben Laternen und Briefkästen Nachrichten, und die Objekte geben frühere Antworten weiter. Gespräche mit Objekten, aus denen ein Austausch zwischen Menschen wird.
Sing London, London und Manchester, 2014
Übernimmt: lustige Figurenstimmen nach Skript, geschrieben und gesprochen von Profis aus Literatur und Theater. Und was Wetterbank® nicht ist: Diese Statuen reden auf einen ein, nicht zwischen Fremden.
Stadt Malmö, 2017
Übernimmt: eine Warnung. Wenn der Witz die ganze Interaktion ist, nutzt er sich ab.
CityLAB Berlin
Übernimmt: einen Baum, dessen Gesprächslaune echten Wetterdaten folgt. Ein naher Verwandter einer Bank, die das Wetter kennt.
Fremde zum Reden bringen, ganz ohne Technik.
Allison Owen-Jones, Cardiff, 2019
Übernimmt: ein Schild an einer Bank reicht, um zum Gespräch einzuladen. Der Vergleich für Frage 2.
Wesel (NRW), Heidelberg und andere deutsche Städte, seit 2023
Übernimmt: dieselbe Idee, nah an Düsseldorf. Der Ort für Feldstudie #005.
Jeppe Hein, seit 2005
Übernimmt: schon die Form einer Bank verändert, wie Menschen zusammensitzen, bevor sie ein Wort sagt.
Wie man ein sprechendes Objekt mit echten Menschen testet.
Fanjun Bu, Wendy Ju und Team, Cornell Tech, New York, 2022–2023
Übernimmt: Wizard-of-Oz-Roboter im öffentlichen Raum, mit Interviews im Anschluss. Die Vorlage für Feldstudie #006.
Reddy et al., CHI 2021
Übernimmt: spekulative Gespräche mit Objekten als Forschungsmethode. Die Vorlage für Feldstudie #002.
Rimini Protokoll, Berlin, 2013
Übernimmt: eine künstliche Stimme, die eine Gruppe Fremder durch eine Stadt führt. Theater als Weg, zu testen, was eine Maschinenstimme mit Menschen macht.
Trockene Fiktion, die ernst genommen wird.
The Bureau of Linguistical Reality
Alicia Escott & Heidi Quante, seit 2014
Übernimmt: ein fiktives öffentliches Amt, betrieben als partizipative Forschung, mit nummerierten Feldstudien.
Near Future Laboratory, 2014
Übernimmt: die gewöhnliche, alltägliche nahe Zukunft, völlig ernst erzählt.
Superflux, 2015
Übernimmt: lustige, menschliche Kritik an autonomen Objekten, und das Objekt bewusst einfach halten.